Zhang Heng

Zhang Heng (kineski: 張衡; 78. - 139.) bio je kineski polimatski naučnik i državnik iz Nanjanga koji je živio za vrijeme dinastije Han. Obrazovan u Luojangu i Čangangu postigao je uspjeh kao astronom, matematičar, seizmolog, hidrotehnički inžinjer, izumitelj, geograf, kartograf, etnograf, umjetnik, pjesnik, filozof, političar i književnik.

Karijeru je započeo kao niži državni službenik u Nanjangu. Na kraju je postao glavni astronom, prefekt mažoretkinja i sluga na carskom dvoru. Njegov beskompromisni stav o historijskim i kalendarskim pitanjima stvorio je od njega kontroverznu figuru koja je spriječila da postane veliki historičar. Političko rivalstvo sa evnuhom tokom vladavine cara Šunja (125 - 144.) dovelo je do odluke da se povuče iz centralnog suda i služi kao administrator Kraljevine Hejan u današnjem Hebeiju. Nakon kratkotrajnog boravka u Nanjangu ponovo je pozvan da služi u glavnom gradu. Umro je godinu dana kasnije 139. godine.

Zhang je primijenio svoje široko znanje iz mehanike i zupčanika u nekoliko svojih izuma. Izumio je prvu hidrauličku armilarnu sferu za astronomska proučavanja ^[1], poboljšao je vodeni sat dodavanjem još jednog spremnika ^[2] i izumio prvi seizmograf koji je otkrivao smjer zemljotresa na udaljenosti od 500 kilometara (310 milja) ^{[3] [4]}. Poboljšao je prethodne kineske proračune broja π. Nakon dokumentiranja 2500 zvijezda u svoj opsežni zvjezdani katalog postavio je teorije o Mjesecu i njegovom odnosu prema Suncu; posebno je raspravljao o Mjesečevoj sferičnosti i mijeni s jedne strane i pomračenju Sunca i Mjeseca s druge strane. Njegovu fu i shi poeziju su kasnije proučavali brojni kineski pisci. Dobio je posthumno priznanje za genijalnost; neki moderni naučnici su upoređivali njegov rad iz astronomije sa radom grčko-rimskog naučnika Ptolemeja.

1. ^ Needham (1986), Volume 4, 30.
2. ^ Needham (1986), Volume 4, Part 2, 479 footnote e.
3. ^ Wright (2001), 66.
4. ^ Huang (1997), 64.